Animal em risco de extinção

O leopardo das neves é um felino de pele privilegiada. Por isso, para cada casaco de pele, dezenas desses animais são mortos. Sua pele branca com manchas em cores delicadas é moda em muitos países. Nos E.U.A, a caça já fora proibida, embora continue. Mas o leopardo das neves leva uma pequena vantagem aos outros felinos: o seu habitat é de difícil acesso. ele vive em grandes altitudes, entre 3 000 e 6 000 metros, no Himalaia e nas montanhas do norte da China. ele usa sua pelagem para se camuflar na neve. Alimenta-se de aves, roedores e pequenos mamíferos. Os animais mais comuns em seu cardápio encontram-se a marmota, o carneiro-selvagem e a lebre. Mede por volta de 60 cm e tem 1,30 m de comprimento, mas a cauda mede até 1 metro de comprimento. Os machos são mais pesados do que as fêmeas, tendo o seu peso variando de 45 a 55 kg, enquanto as fêmeas possuem de 35 a 40 kg. O período de gestação é de 98 a 104 dias, e nascem de 2 a 3 filhotes por parto. Ele atinge a maturidade sexual entre os segundo e o terceiro ano e termina aos 15 anos. A média de vida é de 21 anos. Os filhotes nascem entre fevereiro e março. Abrem os olhos após os 7 dias de vida. Ao nascer pesam aproximadamente 450 g. Começam a ingerir alimentos sólidos aos 3 meses de idade.